Apesar de boa parte da riquesa aqui produzida, ter como destino Portugal, o reino lusitano não conseguiu garantir sua independência econômica em relação a Inglaterra. A coroa portuguesa pouco investiu no desenvolvimento industrial, preferindo empregar os lucros de seus negócios na colonia, principalmente na construção de palacios, igrejas e conventos.
O dinheiro era utilizado também para financiar o luxo da corte e do alto clero.
Em 1806 Napoleão Bonaparte, querendo prejudicar a economia britânica decretou o bloqueio continental, o governo não se dispois, agindo para não criar confusão com a França e com a inglaterra , antiga parceira comercial.
Diante da demora do governo luso em adotar uma posição , Napoleão determinou a invasão de Portugal. No dia 17 de novembro de 1807, as primeiras tropas francesas já se encontravam em posse da diretoria portuguesa.
Dom João, que desde 1789 governava Portugal como príncipe regente, pois sua mãe sofria de distúrbios mentais, descidiu colocar em plano a pratica em 1801: transferiu a familia real e a corte lusa, quando a esquadra se encontrava nas proximidades da ilha da madeira, uma forte tempestade a dividiu, na qual, em cada parte dela se encontrava o príncipe regente, que aportou-se em salvador, no dia 22 de janeiro de 1808, apos 54 dias de viagem. Semanas após a comitiva seguiu para o rio de janeiro, onde já se encontrava o restante da frota.
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